ดาวเคราะห์ที่เรียกว่า Gliese 486b (ออกเสียงว่า Glee-seh) เป็น "super-Earth" นั่นคือดาวเคราะห์หินที่ใหญ่กว่าโลก แต่มีขนาดเล็กกว่ายักษ์น้ำแข็งอย่างดาวเนปจูนและดาวยูเรนัส มันโคจรรอบดาวแคระแดงที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 26 ปีแสง ทำให้มันเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิด -- พูดในเชิงกาแล็กซี

ด้วยอุณหภูมิพื้นผิวที่ร้อนจัดที่ 430 องศาเซลเซียส Gliese 486b จึงร้อนเกินไปที่จะช่วยชีวิตมนุษย์ แต่การศึกษาชั้นบรรยากาศของมันสามารถช่วยให้เราเรียนรู้ว่าดาวเคราะห์ที่คล้ายคลึงกันอาจจะอาศัยอยู่สำหรับมนุษย์หรือไม่ หรือมีแนวโน้มว่าพวกมันจะมีสัญญาณแห่งชีวิตอื่นๆ

ผลการวิจัยที่ได้รับการเผยแพร่ในวันนี้วิทยาศาสตร์

"นี่คือดาวเคราะห์ประเภทที่เราใฝ่ฝันมานานหลายสิบปี" ดร. เบน มอนเตต นักดาราศาสตร์และวิทยากรด้านวิทยาศาสตร์จาก UNSW Science และผู้ร่วมวิจัยกล่าว

“เรารู้มานานแล้วว่าซุปเปอร์เอิร์ธร็อคกี้จะต้องมีอยู่รอบๆ ดาวฤกษ์ใกล้เคียง แต่เรายังไม่มีเทคโนโลยีในการค้นหาพวกมันจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้

"การค้นพบนี้มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์"

เช่นเดียวกับโลก Gliese 486b เป็นดาวเคราะห์หิน แต่นั่นคือจุดสิ้นสุดของความคล้ายคลึงกัน

เพื่อนบ้านของเราใหญ่กว่า 30% และหนักกว่าโลกเกือบสามเท่า เป็นไปได้ว่าพื้นผิวของมัน ซึ่งร้อนพอที่จะละลายตะกั่วได้ อาจจะกระจัดกระจายไปกับแม่น้ำลาวาที่เรืองแสงได้

ซุปเปอร์เอิร์ธเองก็ไม่ได้หายาก แต่ Gliese 486b มีความพิเศษด้วยเหตุผลสองประการ: ประการแรก ความร้อน "พอง" ชั้นบรรยากาศ ช่วยให้นักดาราศาสตร์ทำการตรวจวัดบรรยากาศ และประการที่สอง มันเป็นดาวเคราะห์ที่เคลื่อนผ่าน ซึ่งหมายความว่ามันข้ามดาวของมันจากมุมมองของโลก ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์ชั้นบรรยากาศของมันในเชิงลึกได้

"การทำความเข้าใจซุปเปอร์เอิร์ธเป็นสิ่งที่ท้าทาย เพราะเราไม่มีตัวอย่างใดๆ ในสวนหลังบ้านของเรา" ดร.มอนเตตกล่าว

"Gliese 486b เป็นประเภทของดาวเคราะห์ที่เราจะศึกษาในอีก 20 ปีข้างหน้า"

บทเรียนจากบรรยากาศ

ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สามารถเปิดเผยได้มากมายเกี่ยวกับความสามารถในการดำรงชีวิต

ตัวอย่างเช่น การขาดบรรยากาศอาจบ่งชี้ว่าดาวฤกษ์ใกล้เคียงของดาวเคราะห์มีความผันผวนและมีแนวโน้มที่จะเกิดกิจกรรมของดาวสูง ทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่ชีวิตจะมีโอกาสพัฒนา ในทางกลับกัน บรรยากาศที่ดีต่อสุขภาพและอายุยืนยาวอาจบ่งบอกว่าสภาวะต่างๆ นั้นคงที่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต

ทั้งสองตัวเลือกช่วยให้นักดาราศาสตร์ไขปริศนาการก่อตัวของดาวเคราะห์ได้

"เราคิดว่า Gliese 486b สามารถคงเป็นส่วนหนึ่งของบรรยากาศดั้งเดิมของมันไว้ได้ แม้ว่าจะอยู่ใกล้กับดาวแคระแดงมากก็ตาม" ดร.มอนเตตกล่าว

"สิ่งที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศจะช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าดาวเคราะห์หินก่อตัวอย่างไร"

ในฐานะดาวเคราะห์ที่เคลื่อนผ่าน Gliese 486b เปิดโอกาสให้นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาชั้นบรรยากาศสองครั้ง: ครั้งแรกเมื่อดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์และแสงดาวเพียงเสี้ยวเดียวส่องผ่านชั้นบรรยากาศของมัน (เทคนิคที่เรียกว่า "transmission spectroscopy"); และเมื่อแสงดาวส่องพื้นผิวของดาวเคราะห์ในขณะที่มันโคจรรอบและด้านหลังดาว (เรียกว่า "emission spectroscopy")

ในทั้งสองกรณี นักวิทยาศาสตร์ใช้สเปกโตรกราฟ ซึ่งเป็นเครื่องมือที่แยกแสงตามความยาวคลื่น เพื่อถอดรหัสองค์ประกอบทางเคมีของบรรยากาศ

"นี่เป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่ดีที่สุดสำหรับการศึกษาสเปกตรัมการแผ่รังสีของดาวเคราะห์หินทั้งหมดที่เรารู้จัก" ดร.มอนเตตกล่าว

"ยังเป็นดาวเคราะห์ที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองในการศึกษาสเปกโทรสโกปีการส่งสัญญาณ"

ชีวิตบน Gliese 486b

Gliese 486b เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักดาราศาสตร์ แต่คุณคงไม่อยากอยู่ที่นั่นหรอก Dr Montet กล่าว

"ด้วยพื้นผิวที่ 430 องศาเซลเซียส คุณจะไม่สามารถออกไปข้างนอกได้หากไม่มีชุดอวกาศ" เขากล่าว

"แรงโน้มถ่วงยังแรงกว่าบนโลก 70% ทำให้เดินและกระโดดยากขึ้น คนที่มีน้ำหนัก 50 กิโลกรัมบนโลกจะรู้สึกเหมือนพวกเขาชั่งน้ำหนัก 85 กิโลกรัมใน Gliese 486b"

ด้านบวก การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ของมัน หมายความว่าผู้มาเยือนระหว่างดวงดาวจะมีวันเกิดทุกๆ 36 ชั่วโมง

พวกเขาแค่ต้องคาดหวังว่างานเลี้ยงจะถูกขัดจังหวะ

"ดาวเคราะห์อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ของมันจริงๆ ซึ่งหมายความว่าคุณจะต้องระมัดระวังพายุดาวฤกษ์" ดร.มอนเตตกล่าว

"ผลกระทบอาจไม่น่ากลัวเท่าแสงออโรร่าที่สวยงามที่ปกคลุมท้องฟ้าหรืออาจล้างระบบแม่เหล็กไฟฟ้าได้"

แต่ถึงแม้จะมีอันตรายจากการอาศัยอยู่บน Gliese 486b ดร. มอนเตตกล่าวว่ามันมีค่าเกินกว่าที่ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งจะตัดออกจากรายการฝากข้อมูลระหว่างดวงดาวของเราได้

"ถ้ามนุษย์สามารถเดินทางไปยังระบบดาวดวงอื่นได้ในอนาคต นี่จะเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่จะอยู่ในรายชื่อของเรา" เขากล่าว

"มันอยู่ใกล้มากและแตกต่างจากดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรามาก"

จำกัดการค้นหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ให้แคบลง

การศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ CARMENES ซึ่งเป็นกลุ่มสถาบันวิจัยของสเปนและเยอรมัน 11 แห่งที่มองหาสัญญาณของดาวเคราะห์มวลต่ำรอบดาวแคระแดง

ดาวแคระแดงเป็นดาวฤกษ์ประเภทหนึ่งที่พบได้บ่อยที่สุด ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 70 ของดาวทั้งหมดในจักรวาล พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะมีดาวเคราะห์ที่เป็นหินมากกว่าดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์

จากตัวเลขเหล่านี้ โอกาสที่ดีที่สุดในการค้นหาชีวิตในจักรวาลอาจอยู่ที่การมองไปรอบๆ ดาวแคระแดง ดร.มอนเตตกล่าว แต่สิ่งนี้มาพร้อมกับสิ่งที่จับได้

"ดาวแคระแดงเป็นที่ทราบกันดีว่ามีกิจกรรมของดาวเป็นจำนวนมาก เช่น เปลวไฟและการขับมวลโคโรนาล" ดร.มอนเตตกล่าว “กิจกรรมประเภทนี้คุกคามที่จะทำลายชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์

"การวัดบรรยากาศของ Gliese 486b จะช่วยตัดสินว่าเราควรพิจารณามองหาสัญญาณแห่งชีวิตรอบๆ ดาวแคระแดงหรือไม่"

จากสวนหลังบ้านออสซี่สู่นาซ่า

การค้นพบนี้เกิดขึ้นได้โดยใช้ข้อมูลจากการสำรวจบนท้องฟ้าของ NASA ที่เรียกว่าภารกิจและกล้องโทรทรรศน์ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ในสเปน สหรัฐอเมริกา ชิลี และฮาวาย

ผู้เข้าร่วมการศึกษาเกือบ 70 คน รวมถึงชาวออสเตรเลีย 2 คน ได้แก่ Dr Montet จาก UNSW Science และ Thiam-Guan (TG) Tan นักดาราศาสตร์พลเมืองที่สร้างหอดูดาวในสนามหลังบ้านของเขาเองในเมืองเพิร์ท คุณ Tan ช่วยยืนยันดาวเคราะห์ด้วยการสังเกตการเคลื่อนตัวของ Gliese 486b

"ฉันสร้างหอดูดาวของฉันเมื่อกว่า 10 ปีที่แล้วเพื่อดูว่าฉันจะมีส่วนร่วมในการค้นหาดาวเคราะห์ได้หรือไม่" นายตันกล่าว "เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่งที่สามารถยืนยันได้ว่าเจ้าหมอในสวนหลังบ้านสามารถนำไปสู่การค้นพบที่สำคัญเช่น Gliese 486b"

นอกจาก Gliese 486b แล้ว คุณ Tan ยังได้ช่วยค้นพบดาวเคราะห์มากกว่า 70 ดวงโดยใช้หอดูดาวของเขา

"มันเป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจในด้านดาราศาสตร์" ดร.มอนเตตกล่าว "TESS กำลังสร้างข้อมูลทั้งหมดนี้ แต่เป็นข้อมูลมากกว่าที่บุคคลหรือกลุ่มใดจะดูได้

"นักวิทยาศาสตร์พลเมืองมีโอกาสที่จะมีส่วนร่วมในการทดสอบข้อมูลทางดาราศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นการยืนยันการเห็นดาวเคราะห์หรือการค้นหาดาวเคราะห์ที่เคลื่อนผ่าน

"การทำงานร่วมกันระหว่างนักดาราศาสตร์มืออาชีพและมือสมัครเล่นเหล่านี้ช่วยพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์ได้อย่างแท้จริง"

ผู้ที่สนใจมีส่วนร่วมในการวิจัยทางดาราศาสตร์สามารถดูเว็บไซต์ Planet Hunters ได้ Dr Montet กล่าว ข้อมูล TESS มีให้ชุมชนเพียงสองเดือนหลังจากรวบรวม

"วิธีที่ง่ายที่สุดในการมีส่วนร่วมคือการสร้างบัญชีและเริ่มดูข้อมูล TESS" เขากล่าว "คุณไม่จำเป็นต้องมีกล้องส่องทางไกลที่สวยงามด้วยซ้ำ

"ใครจะไปรู้ คุณอาจจะสามารถค้นหาดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกดวงต่อไปได้"สล็อตออนไลน์ 918kiss